我國科學(xué)家發(fā)現5.35億年前毫米級
微型人類(lèi)遠祖至親
冠狀皺囊動(dòng)物腹面和側面
新華社西安1月31日電（記者 許祖華） 英國《自然》（Nature）雜志當地時(shí)間30日以封面亮點(diǎn)文章的形式，網(wǎng)上發(fā)表了西北大學(xué)早期生命研究團隊韓健、舒德干和劍橋大學(xué)、中國地質(zhì)大學(xué)（北京）等單位關(guān)于早期生命研究的又一重要成果——《陜西寒武紀最早期的微型后口動(dòng)物》。該成果發(fā)現了5.35億年前最古老的原始后口動(dòng)物——冠狀皺囊動(dòng)物。這種奇特的毫米級微型動(dòng)物很可能就是學(xué)術(shù)界期盼已久的后口動(dòng)物亞界的一個(gè)根，因而代表著(zhù)顯生宙最早期的毫米級人類(lèi)遠祖的至親。
科學(xué)界取得共識，地球上所有動(dòng)物共同構成了在親緣上彼此關(guān)聯(lián)的動(dòng)物界或動(dòng)物譜系樹(shù)，動(dòng)物界中數以?xún)|計的古今成員依其譜系演化關(guān)系可以歸并為3個(gè)亞界，即較低等的基礎動(dòng)物亞界以及較高等的原口動(dòng)物亞界和后口動(dòng)物亞界。其中，后口動(dòng)物亞界的起源演化一直受到學(xué)術(shù)界關(guān)注，恰恰在于我們人類(lèi)是這個(gè)獨特的單譜系大家族的成員。
世界著(zhù)名的澄江生物群（距今5.2億年）已經(jīng)為動(dòng)物譜系樹(shù)的起源成型探索做出了劃時(shí)代貢獻。科學(xué)家不僅在該生物群中發(fā)現了基礎動(dòng)物亞界和原口動(dòng)物亞界的絕大多數重要動(dòng)物門(mén)類(lèi)，西北大學(xué)團隊還揭示出后口動(dòng)物亞界幾乎所有門(mén)類(lèi)的原始代表。
據該論文的通訊作者、中國科學(xué)院院士舒德干介紹，澄江生物群中的后口動(dòng)物的個(gè)體大小已經(jīng)演化至厘米級宏觀(guān)水平。動(dòng)物演化邏輯（科普法則）告訴我們，它們必然源自更古老的毫米級微型祖先。
多年來(lái)，西北大學(xué)早期生命研究所的韓健研究員等人運用酸蝕法、顯微電鏡、顯微CT等技術(shù)對距今5.35億年的陜南寬川鋪生物群中微型動(dòng)物化石進(jìn)行深入研究，發(fā)現了毫米級的原始后口動(dòng)物——冠狀皺囊動(dòng)物。
這種動(dòng)物呈橢球形，成體大小約1毫米，腹面具有可伸縮的環(huán)狀口部，表面有4對體錐，卻無(wú)尾部和肛門(mén)。最重要的是，它出現了被認為是鰓裂構造雛型的成對排水鰓孔。所有特征顯示，這種最古老、最原始的后口動(dòng)物，很可能代表著(zhù)后口動(dòng)物亞界的一個(gè)根，對深入探討兩側對稱(chēng)動(dòng)物的軀體構型起源具有重大意義。
“人類(lèi)遠祖在進(jìn)化上的里程碑式創(chuàng )新則主要發(fā)生在5億多年前的寒武紀大爆發(fā)。5.2億年前，澄江動(dòng)物群中的‘天下第一魚(yú)——昆明魚(yú)目’代表著(zhù)剛剛創(chuàng )造出頭腦和原始脊椎的‘宏型’人類(lèi)祖先；而5.35億年前的皺囊動(dòng)物應該與創(chuàng )造雛形鰓裂的微型人類(lèi)遠祖親密相關(guān)。”舒德干說(shuō)。
